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Oct 11, 2023

Jouer avec le feu : juger le premier concours de sculpture en soudage SkillsUSA du Michigan

La sculpture de Savannah Swafford rendait hommage à sa voiture préférée en grandissant : le hot rod Ford '28 de son père. Je me suis récemment porté volontaire en tant que juge pour le tout premier concours de sculpture en soudage SkillsUSA aux États-Unis.

La sculpture de Savannah Swafford rendait hommage à sa voiture préférée en grandissant : le hot rod Ford '28 de son père.

Je me suis récemment porté volontaire en tant que juge pour le tout premier concours de sculpture en soudage SkillsUSA dans l'État du Michigan. Et rien qu'en assistant à la compétition ce samedi-là, j'ai beaucoup appris sur SkillsUSA, j'ai rencontré des enfants, des conseillers et des juges incroyables, et j'ai réfléchi à la façon dont nous pouvons accroître la participation à la sculpture en soudage dans les années à venir.

Jeff Seelye fait pression depuis de nombreuses années pour qu'un concours de sculpture en soudage soit organisé à la conférence sur le leadership et les compétences de l'État du Michigan SkillsUSA. C'est un commerçant à la retraite de General Motors, un ancien professeur du Lansing Community College, un CWI, un artiste et un forgeron. Jeff est extrêmement passionné par les métiers, la soudure et la sculpture.

Après des années de lobbying en faveur d'un concours de sculpture au niveau de l'État, il a demandé pourquoi ils étaient si opposés à cette proposition. Leur réponse : « Eh bien, comment trouveriez-vous des personnes pour juger un tel concours ? Et qui va l’organiser ?

Dites moins.

Seelye en a assumé la responsabilité. Et il avait déjà en tête les deux premières personnes qu'il souhaitait faire venir à bord : votre humble serviteur et Caleb Brennan, conservateur et conservateur adjoint de la sculpture aux jardins Frederik Meijer et au parc de sculptures de Grand Rapids. Nous avons tous les deux dit oui. Mon épouse Darla, qui partage une passion pour l'art et la promotion des métiers spécialisés, a également été invitée à juger.

Nous nous attendions à avoir six à huit sculpteurs en compétition. Mais comme c'était la première année et que quelques concurrents avaient abandonné à la dernière minute, nous n'avions que deux inscriptions en sculpture.

Bien qu'il n'ait eu que deux sculptures à juger, Jeff est resté extrêmement positif quant au premier concours, qui posera les bases des années à venir. Il nous a raconté son histoire concernant la lutte pour le concours et sa mission et nous a donné quelques lignes directrices pour fonder nos évaluations. Un malentendu sur les règles du concours a conduit à des conversations qui pourraient inspirer une future catégorie SkillsUSA.

Les deux entrées de sculptures étaient excellentes. La sculpture de Savannah Swafford a suivi à la lettre les directives du concours. La création de l'étudiante du St. Clair County Technical Education Center (TEC) a rendu hommage à sa voiture préférée en grandissant : le hot rod Ford '28 de son père. Ses compétences en fabrication se sont démarquées. Le mélange de textures dans le métal présentait un contraste, l'illusion de mouvement était forte avec la voiture positionnée à mi-roue et les soudures sur la sculpture principalement en acier inoxydable étaient remarquables. Même les soudures TIG de Swafford, parmi les premières, se sont révélées très compétentes et prometteuses. Avec un père qui construit des hot rods et des rat rods pour gagner sa vie, elle n'était pas pressée de passer un temps limité dans le magasin de l'école : le magasin de son père avait tous les outils dont elle avait besoin ! Entre ses réponses aux entretiens, le travail et l'excellent classeur documentant ses progrès étape par étape, Savannah a su capter l'ambiance du concours et a remporté l'or.

Ensuite, il y avait le trio de Détroit composé de Gabriel Janke, Ivan Vidal-Garcia et Shahveev Muhammad. Kevin Cartwright, instructeur de soudage et conseiller étudiant du Randolph Career and Technical Center, était tellement enthousiasmé par le concours de sculpture SkillsUSA qu'il a arrêté de lire le règlement du concours et a dit à ses étudiants de commencer à sculpter ! Cependant, dans son enthousiasme compréhensible, Cartwright a manqué certaines règles détaillées du concours : un étudiant par sculpture, pas d'acier peint, la pièce doit tenir dans une boîte de 18 x 12 x 18 pouces de long.

Ils se sont donc présentés en équipe de trois (représentant également d’autres étudiants) avec une panthère noire de 6 pieds de long. Le fait est que la sculpture était véritablement épique : la taille, les proportions et l’illusion de mouvement étaient géniales. Ils n'étaient pas automatiquement disqualifiés, mais les sanctions en cas de non-respect des directives étaient sévères. Les questions de l'entretien étaient destinées à une seule personne, mais les garçons se relayaient pour répondre au nom du groupe et parler pour eux-mêmes. Les étudiants ont appris à souder pour ce projet et ont travaillé sur la panthère à différents moments de leurs cours du matin ou de l'après-midi. Deux étudiants ne s'étaient rencontrés que deux jours avant le concours !