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Aug 04, 2023

Les données

Les consommables sont au cœur du découpage plasma, mais les organiser et documenter leur utilisation a été une tâche ardue, et prédire leur durée de vie n'est pas une science exacte. Objectifs de la technologie des consommables riches en données

Les consommables sont au cœur du découpage plasma, mais les organiser et documenter leur utilisation a été une tâche ardue, et prédire leur durée de vie n'est pas une science exacte. La technologie des consommables riches en données vise à changer cela.

Note de l'éditeur : ce qui suit est basé sur les « Nouvelles tendances en matière d'optimisation des consommables de découpe plasma », présentées au FABTECH 2022 à Atlanta, par Soumya Mitra, chef de l'équipe d'ingénierie, et Kristopher Rich, directeur du marketing, Hypertherm Associates.

Pour les fabricants, l’environnement commercial n’a jamais été aussi difficile. Rien qu’en 2021, les prix de l’acier ont augmenté jusqu’à 215 %. Les attentes des clients en matière de livraison ont augmenté tandis que la stabilité de la chaîne d’approvisionnement a diminué.

Pendant ce temps, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée persiste sans relâche. En 2021, l’American Welding Society a signalé une pénurie de plus de 400 000 soudeurs qualifiés. Les personnes qualifiées sont difficiles à trouver et lorsqu'elles sont embauchées, elles partent souvent rapidement. Oui, c'est parfois une réalité inévitable d'un marché du travail tendu, mais cela peut aussi se produire parce que des personnes qualifiées passent du temps à faire des choses qu'elles ne veulent pas faire : travailler des heures supplémentaires pour rattraper le temps perdu après une panne de machine ; gérer des configurations incohérentes et d’autres erreurs de la part de collègues non formés et désengagés. Les désagréments continuent, il n’est donc pas étonnant qu’ils recherchent des pâturages plus verts.

Les clients continuent d'exiger des tolérances dimensionnelles strictes de la part des fabricants. Confrontées à une pénurie persistante de soudeurs, les entreprises se tournent vers davantage d'automatisation du soudage, une technologie qui nécessite un ajustement serré, qui à son tour exige une coupe de précision.

Les fabricants ne peuvent pas non plus se permettre un recours excessif à des opérations secondaires telles que l'ébavurage et le meulage. Ils doivent rendre les environnements de travail plus propres, plus sûrs et plus ergonomiques. De plus, ils souhaitent éviter tout temps d’arrêt imprévu.

Par ailleurs, les applications spécialisées sont en plein essor. Sur le marché mécanisé du coupage plasma, environ 90 % des fabricants découpent avec des torches montées sur des tables XY standard. Mais un nombre croissant d’entreprises envisagent la découpe en biseau, la découpe 3D, le gougeage et d’autres applications plasma spécialisées. Ceux-ci nécessitent des consommables spécialement conçus pour répondre aux besoins de différentes applications, et ceux-ci doivent être gérés efficacement.

Dans le domaine du coupage plasma, en fait, la part du lion des temps d'arrêt provient d'une seule source : les problèmes de gestion des consommables. Un opérateur ne les assemble pas correctement, ne concorde pas les pièces ou pousse les consommables au-delà de leur durée de vie utile. Dans les années à venir, cependant, les consommables pourraient aider l’efficacité du coupage plasma à atteindre de nouveaux sommets, non pas grâce à la force brute de la puissance de coupage, mais grâce aux données.

Une alimentation électrique pour coupage plasma est peut-être le cerveau, mais les consommables sont le cœur de l’opération. Ils sont incroyablement importants, mais leur mauvaise application est également extrêmement courante. Un opérateur peut choisir le mauvais consommable pour la tâche. Ou encore, ils peuvent avoir un mauvais « empilement » de pièces consommables. Chaque torche peut contenir entre trois et sept pièces, et si elles ne correspondent pas ou ne sont pas assemblées correctement, le découpage au plasma peut mal tourner rapidement.

Ces problèmes ont diverses causes, la première étant l’organisation (voir Figure 1). Un tiroir à consommables mal organisé peut entraîner toutes sortes de problèmes, notamment pour les opérateurs pressés de mettre en place un chantier. Dans le pire des cas, un poste d'opérateur plasma peut ne contenir qu'un seau rempli de pièces consommables non étiquetées, certaines neuves, d'autres approchant ou même dépassant leur durée de vie utile. Les stocks sont en désordre, et des personnes qualifiées et bien payées finissent par perdre du temps à trier les poubelles, à choisir ce qui, selon elles, fonctionnera et à espérer le meilleur.

Le découpage au plasma adapte et contrôle le mélange et le tourbillonnement du gaz ionisé. La façon dont ce gaz circule façonne essentiellement l’arc plasma. Des consommables incorrects, incompatibles, anciens ou endommagés perturbent le flux et produisent des pièces coupées sous-optimales.

FIGURE 1. Un tiroir de consommables mal organisé peut nuire à l'efficacité du coupage plasma.